第35章
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再有幾天就是立冬, 大小也是個節日，剛好又破了案子, 趙嬸子就開始提前張羅著采購, 預備過兩天給大家包團圓餃子吃。
好像對於北方人而言, 餃子這種東西本身就代表著吉祥和團圓，但凡是個節日, 甭管什麽由頭，二話不說, 先包頓餃子吃！
晏驕閑著沒事，過去找她說話，順道一並去了趟菜市場。
“天陰的真厲害。”風不算大，可灰蒙蒙的天看著就冷, 晏驕本能的縮了縮脖子。
“立冬麽, ”趙嬸子也往手上哈了口氣，笑道，“也該下雪了, 瑞雪兆豐年，回頭結結實實的下幾場，來年也能有個好收成。”
說著, 又問晏驕，“姑娘家鄉那邊冬日裏也下雪麽？我聽說南邊的人有的一輩子見不著雪呢。”
“我也是北方人, ”晏驕道，“小時候下的多些，後來長大了, 反而沒什麽正經大雪了，往往還沒落到地上就化了。”
“這雪還能一年年的少？”趙嬸子驚訝道。
“是啊，”晏驕嘆了口氣，“說來覆雜，不提也罷。”
全球氣候變暖又豈是三言兩語說的清的？就是不知這平安縣的冬天又會是怎樣一番光景。
兩人說說笑笑，不知不覺就到了菜市場。
因衙門每日所耗量大又穩定，幾樣固定米糧菜蔬都有專人送上門，今兒趙嬸子出來，也是因幾樣調料沒了。
說來她還有些赧然，“以前我從不用這些，也不會用，還是姑娘你來了，我跟著學了幾手，這才使得快了。”
老遠看見幾個賣雞鴨的攤子，趙嬸子停下瞧了瞧，“這雞倒肥的很。”
那攤主立即笑道：“嬸子好眼力，我家的雞養的格外精細，有時吃的比人還講究些，所以格外肥嫩。”
趙嬸子抓了幾只仔細驗過，點點頭，“也罷，挑最肥嫩的來十只，送去衙門後頭的角門，自有人與你交割。”
那人爽快地應了，果然用心挑選，趙嬸子便轉頭與晏驕說笑，“天冷了，這幾日大家也累的厲害，我冷眼瞧著，有幾人臉上都幹巴了，沒個光亮，是得熬些雞湯補補。”
她說這話的時候，晏驕卻在盯著隔壁攤位的鴨子出神。
趙嬸子付了錢，順著她的視線看過去，“姑娘想吃鴨子？也不知怎麽個做法。”
說起來，鴨子肉裏頭帶著一股腥膻，處理不好一鍋肉就都毀了，普通百姓大多沒那個心思料理，所以這邊還是吃雞多些。
晏驕沒說話，卻實打實的吞了下口水，目光灼灼。大約動物對於死亡威脅都有著天生的直覺，與她對視的幾只鴨子先是一抖，然後便瘋狂的嘎嘎嘎叫起來。
過去大姨媽這幾天可給她折騰慘了，又不好動，又要忌口，現在總算熬過去，少不得要重整旗鼓。
見她足足要了十只鴨子，趙嬸子嚇得夠嗆，很好心的提醒道：“姑娘，這一下子許多鴨子，未必吃的完呢。若是不會養鴨子的，怕是會越養越瘦，那就不劃算了。這裏日日都有買鴨子的，什麽時候想買都使得。”
“沒事兒，”晏驕信心十足道，“我弄幾只做零嘴兒，其餘的且風幹了，也不怕壞，可以留著慢慢吃。”
說來，她也好久沒做過風幹貨了，這都快立冬了，倒是可以著手準備，正好年底吃。
她很喜歡吃那種滋味醇厚的肉幹類，小時候經常跟姥姥一起做些風幹雞鴨、香腸的，有時還有臘肉，結結實實掛滿架子，回憶中滿是年味。可長大之後，反而因為現代公寓宿舍樓的居住條件限制，再也沒動過手。
可現在不同了，她有院子了！
那麽大的院子，沒種菜就罷了，那一溜溜兒的屋檐和房梁，不掛點東西叫過日子？
雞鴨類腌制後破開撐著，因為變薄，二十天左右就很好了。可像那種大塊的臘肉，往往需要一兩個月。還有一種熏制的臘肉，比風幹的更多幾分熏香，快是快，就是麻煩，而且相當一部分油脂都在熏制過程中被烤出來，難免不如風幹的肥美多汁，算是各有千秋。
唉，最頭疼的就是這種，真是甜美的憂傷。
晏驕歡歡喜喜的付了錢，叫人幫忙現場殺了拔毛，鴨血也都收集起來，準備帶回去自己處理。
見她弄了這麽些光腚鴨子回來，岳夫人嚇了一跳，問明白之後又是好奇又是心疼，“你這孩子，難得有空，也不知道好生歇一歇。”
晏驕挽著袖子忙活，聞言笑道：“天生勞碌命，隔段時間不忙活忙活反而渾身不得勁。”
“什麽不得勁？”正說著，龐牧就從外面進來了，一眼就看見了鴨子堆兒裏的晏驕，“這又是要做什麽？弄這麽些，也夠你累的。”
說著，竟拿了個小板凳，挽了袖子去她對面坐下，“我力氣大些，有什麽砍砍切切的要做？”
那板凳小的很，他又是這樣的身架，蹲在上面兩條腿杵著肩膀，恨不得縮成一團，看的晏驕笑個不停。
“也才這麽點兒，你不打擾我，一會兒功夫也就完了。”說這話的時候，晏驕便手起刀落，哢哢哢將十個鴨頭都剁了下來。
龐牧本能覺得後脖頸子發涼，心道真不愧是仵作，這穩準狠的。
因著上回一鬧，兩人的關系反而親近許多，見他沒有走的意思，晏驕幹脆就大大方方的使喚起來，“那你去給我把這些都洗一洗。”
“哎！”龐牧歡歡喜喜的接了盆子去了。
老太太在一旁看的暗自歡喜，索性自己悄悄回屋去了。
龐大人洗了鴨頭又洗鴨脖子，雖然笨拙，可十分認真，中間晏姑娘還抽空驗了一回貨，嫌棄他鴨嘴裏沒掏幹凈，又毫不留情的打回去返工了。
稍後齊遠過來時，看見的就是自家大人挽著袖子撅著腚，在井邊吭哧吭哧洗鴨脖子的情景。
他眼神飄忽的看了會兒，心想若是叫那些死在他們手下的敵軍知道，當年大敗他們的人如今在任勞任怨的洗鴨脖子，不知會不會再在地底下氣死一回……
齊遠美滋滋想了會兒，覺得那場景大約也十分可樂，結果還沒等他笑出來的，龐牧已經發現了他的存在，非常果斷的抓了壯丁。
“你去把那些鴨翅上的毛根兒再拔一拔。”晏姑娘都說了，那攤主褪毛褪的不大幹凈，留下許多毛茬兒，必然十分影響口感。
然後，院子裏就又多了一個挽著袖子撅著腚，在井邊吭哧吭哧拔鴨毛的。
現在齊遠忽然就覺得洗鴨脖子是個好活兒了。
誰知道鴨子身上為什麽這麽多毛！還這麽細！
他就這麽抱著一只只光溜溜的鴨子，瞇著眼睛細細的看，兩只眼珠子都快瞘了！
“大人，”他狠狠眨了眨酸痛的眼睛，無比誠懇的說，“洗鴨脖子實在有損您的威嚴，不如我來。”
龐牧挺鄙夷的瞅了他一眼，“我都洗完了，你來個屁！”
齊遠甩了甩頭，發現自家大人眼前確實已經換成了各色鴨腸、鴨胗什麽的，當即從善如流的改口道：“這些下水就更不能叫您來了，放著我來，我來！”
龐牧略一遲疑，竟真的把盆子推過去，“那行吧。”
齊遠大喜，才要把剩下八只滿是毛茬兒的鴨子換過去，卻見龐牧已經幹脆利落的起身，用帶著鴨味兒的大手往他肩膀上用力拍了拍，十分欣慰道：“老齊，你懂事了啊！”
說完，他拔腿就去了晏驕身邊，滿身輕松的道：“老齊說自己白吃白喝了這許久，心中不安，硬是把活兒都攬過去了，我再做些什麽？”
齊遠：“……”我想叛上作亂，不知道行不行。
晏驕略感驚訝的看過來，“這樣啊，真是辛苦齊大人了！”
齊遠：“……”
然後自家大人就被攆去燒火了。
齊遠放聲大笑。
晏驕也靦腆的笑，“瞧瞧齊大人客氣的，難得過來幫個忙還高興成這樣。”
齊遠：“……”
有情緒歸有情緒，齊大人向來都是個接了活兒就會認真完成的，這會兒才拔了三只鴨子就找到竅門，手起手落間完全沒有落空，那些隱藏在鴨皮中的毛茬兒便無處遁形。那瀟灑的姿勢和儀態，真是說不出的賞心悅目。
齊遠自己也覺得挺得意，挺嘚瑟的說：“這活兒大人未必做得了。”
裏頭已經許多年沒燒火的龐牧才被熏了一臉煙灰，聽了這話就順手抓了一把麥稭稈，團了幾下往他後腦勺砸去。
就你話多，就你能！
晏驕悶笑，又問：“今兒怎麽沒見圖大人和廖先生？”
“京裏來了家書，兩人這會兒都在看呢。”龐牧笑道。
晏驕記得他們以前說過，廖無言的家眷都在京中，好像過兩年長子也要準備下場考試了來著。
至於圖擎，聽說是這幾個人中唯一出身名門世家的，如今他孤身在外，又這樣年輕，爹娘指定惦記的很。
她這麽想，也就這麽說了，誰知齊遠就嘿嘿笑起來，“也未必就是爹娘。”
見他笑的猥瑣，晏驕好奇道：“那是兄弟姐妹？”
“倒也是妹妹，”齊遠哈哈大笑，“只怕是情妹妹。”
“少渾說，”龐牧笑罵一句，替他解釋道，“老圖有個青梅竹馬的未婚妻，之前原本是打算打完仗就完婚的，結果他因故在關外駐守兩年，回來後又馬不停蹄跟我來了這裏，一來二去的，就耽擱了。”
晏驕就哇了一聲，“這也太浪漫了！”
沒想到圖擎整日裏端著那張娃娃臉，硬是擺出一副冷硬的模樣，背地裏竟然早已名草有主了！
“狼什麽慢？”龐牧費勁的學了遍，只是不明白什麽意思。
“哎呀那不重要，”晏驕擺擺手，突然就特別感興趣，“圖大人的未婚妻幾歲了呀，是不是特別好看？那他們兩個現在分隔兩地，什麽時候才能成親啊！”
龐牧意外發現了一個比較嚴肅的問題，“晏姑娘，你貌似對容貌頗為看重？”
之前的廖無言是，廖夫人也是，如今就連圖擎的未婚妻子也沒逃過。
最要緊的是，後面那兩位都是女子呀！
晏驕毫不遲疑的點頭，雙眼發亮，“難道你不喜歡長得賞心悅目的人？”
心靈美固然重要，可要是外表也美的話，豈不是完美？
龐牧略顯遲疑的點了點頭，“愛美之心人皆有之，我若說不喜歡，那就是說謊了。”
不過，他現在明顯在考慮另一個更重要的問題：
“那麽晏姑娘，你與我，咳咳，我等這樣要好，”他忽然壓低了聲音，心情覆雜的問，“莫非……”
晏驕一楞，繼而失笑，然後也學著他的樣子壓低聲音，小小聲的說：“你也好看，你們都好看。”
龐牧就覺得眼前一片明亮，眉眼都跟著舒展開了。
他忍不住擡手摸了摸自己的臉，雖然對自己疑似“憑臉取勝”這種結果深感意外，但……感覺不壞！
井邊的齊遠憤憤的別開臉：欺負老子一個孤家寡人是不是？
“我說怎麽一個兩個有去無回，感情是都被抓了壯丁。”活兒幹的差不多的時候，廖無言也笑著找來了。
天冷，他又是個文人，體質要比龐牧他們弱些，就很應景的披了一件繡鶴紋的廣袖對襟薄棉袍，走起來袍角翻飛，煞是飄逸好看。
“廖先生來了，先生快坐！”晏驕趕緊擦擦手站起來，還親自替他倒了茶，在石凳上鋪了坐墊，“先生冷不冷，要不要加個手爐？”
廖無言笑著坐下，也施施然接了茶，“我倒也還沒那般體弱，多謝姑娘美意。”
那頭兩個幹活的壯丁對視一眼，頓時生出一種難兄難弟般同病相憐的憤慨：
都是活人，這待遇也差的忒多！
晏驕笑道：“才剛聽說廖先生接了家書，怎的還有空過來？”
廖無言喝了口茶，“已寫了回信，本想找大人說話，不曾想原來都在這裏待著。”
“先生與妻兒分居兩地，也是辛苦。”晏驕唏噓道，“先生受累了。”
兩壯丁無聲哀嚎：我們也累！
“正要說起此事，”廖無言放下茶杯，沖廚房裏燒火的龐牧道，“大人，拙荊與兩個孩子今年想來與我團圓，不知可否？”
“這是好事，先生何必這樣客氣！”龐牧也替他高興，當即丟下柴火和風箱，走出來道，“只怕老圖的未婚妻，那也是個莽丫頭，回頭聽到風聲，必然也不肯苦候。既如此，不如將衙門對門那兩座三進宅院都買下來打通了，嫂夫人他們來後也好有個安置的居所，先生也過去住著，一來便宜，二來也安全些。”
衙門到底雜亂狹窄了些，嫂夫人也是大家閨秀出身，想必行李隨從都少不了。沒道理他們千裏迢迢拖家帶口來了，反而要在這裏窩著。
廖無言十分歡喜，忙起身謝過。
齊遠就道：“棘兒那小子虛歲都十一了吧？上回我見榛丫頭時已然是個美人坯子，這次只怕又要長高了。”
“先生與嫂夫人是對少有的神仙眷侶，才貌雙全，養的子女必然也是青出於藍。”龐牧顯然對這位嫂夫人也十分推崇，說這話的時候沒有一點勉強。
廖無言拱了拱手，呵呵笑道：“過獎過獎，謬讚謬讚。”
話雖如此，可他明顯也頗自得，兩只眼睛都笑瞇了。
等晏驕的麻辣鴨脖、鴨翅、鴨腸等一系列下鍋，並開始翻滾時，姍姍來遲的圖擎終於填補了小院內三缺一的空白。
“什麽味兒？”他剛說完，就一連打了七、八個噴嚏，最後眼淚汪汪的停下來。
齊遠帶頭拍著大腿狂笑，又特別幸災樂禍的說：“老圖這個鼻子啊，好使的時候是真好使，可難受的時候也是真難受。”
大約是未婚妻來信，圖擎的心情非常明朗，難得沒上去打人。
隨便找了個地方坐下後，圖擎果然也說了自家未婚妻要來過年的事。
“那丫頭野慣了，連個招呼也不打，只說要與嫂夫人他們一並過來，只怕要給大家添麻煩了。”說這話的時候，他的表情就很溫柔，顯然也是很期待。
龐牧自然更不往心裏去，反而十分讚同的樣子，“這樣也好，兩家一起走，相互間也有個照應。”
齊遠也跟著點頭，“正是這話，嫂夫人是個閨秀，兩個孩子尚且年幼，出遠門難免叫人掛心；白家的丫頭是個野的，到底出身武將世家，一眾隨從都是可靠的，且自己也會武藝，他們湊成一堆兒，相互看顧，真是再好不過了。”
晏驕忍不住好奇地問道：“你說的白家姑娘，可就是圖大人的未婚妻子麽？”
圖擎自己嗯了聲，甚至還主動說了許多話。
“她是白老將軍的幼女，上頭三個哥哥，自小一並跟著舞刀弄槍，寵的膽大包天，不曉得怕字怎麽寫。”說到這裏，圖擎自己也笑了，忽然又看向晏驕，“真要說起來，或許你們倆頗能處得來。”
他之所以現在也慢慢接受了晏驕，一來是對方確實有本事，二來麽，便是漸漸發現她與自家未婚妻的性格與行事作風頗有相似之處，難免愛屋及烏，覺得她的來歷也未必就有他們最初猜測的那樣覆雜和不單純。
晏驕笑道：“那就更好了。”
她還從沒見過正經的大家閨秀呢。
難得圖擎願意多說，晏驕又興致勃勃的問道：“聽說那白姑娘與你是青梅竹馬？”
圖擎沒否認，“我家中多有文官，偏我好武，祖父便特意帶我去白老將軍家拜師，當時白家三哥和她也在，一來二去的，也就熟絡了。”
晏驕哦了聲，忽然又看向安靜坐著的廖無言，“那廖先生是如何與夫人相識的呢？”
才子佳人，花前月下，想想就很激動了！
然而她這麽一問，其餘三人就都笑了，連帶著廖無言自己臉上也帶了笑意。
見他們只是笑，也不說話，晏驕越發好奇，下意識看向廖無言。
廖無言也是個坦蕩的，當即拱了拱手，懶洋洋又帶點兒嘚瑟道：“區區不才，乃是泰山大人慧眼識珠，榜下捉婿促成的一段佳緣。”
晏驕先是一楞，然後也跟著笑起來。
以前只是看那些影視作品，沒想到原來還真有啊！
見廖無言主動說了，龐牧這才向晏驕娓娓道來：
原來廖無言年輕時便早有才名，早在剛中解元時便被現任岳父盯上了，只是世間多有一鳴驚人，繼而江郎才盡者，他老人家也只是暗中觀察。
後來廖無言又中了會元，名聲正式傳入京中，他又入京備考，憑一篇《論今賦》和燦若蓮花的口舌橫掃四野，一時風頭無兩。岳丈十分高興，還故意去學子們常去的地方偶遇幾回，順便考核，然後越看越滿意，最後甚至還偷偷把自己的姑娘帶去……
廖無言也不是傻子，幾次三番之後就回過味兒來，而這個時候他已經跟現在的妻子互有好感，於是發榜之日，岳丈大人家的侍衛老早就將他團團圍住，待名次一揭曉，廖無言直接就很配合的在眾護衛的保護下去上門提親了。
事後岳父還說，即便之前他沒看過自家姑娘，只怕也要直接捉來的。倒不如他乖乖就範，還能少吃些苦頭，大家都省些力氣。
晏驕聽得大笑不止，中間又去取了好些鴨頭鴨脖鴨腸等與眾人分享，一邊吃一邊說，雖然不大雅觀，但著實享受。
她特意調的甜辣口味，微微發麻，不算很辣，適應度很高。就連最不能吃辣的圖擎也吃了不少，最後嘴巴都微微紅腫了，還在非常鍥而不舍的對付那塊鴨脖子，並揚言定要掏出裏頭的脊髓來。
廖先生分外鐘愛鴨頭，自己就吃了兩三個，尤以能完整挑出裏面的鴨腦為樂，還笑呵呵的當場做了兩首詩。
晏驕震驚無比，這也能行？
為甜辣鴨頭作詩，你們才子都這麽接地氣的嗎？
齊遠就小聲嘀咕，“吃什麽補什麽，廖先生本就能說，如今吃了鴨頭鴨嘴，越發文思泉湧，只怕趕明兒還要寫一大本詩集出來哩！”
眾人齊刷刷看他：你也有臉說別人！
眾人邊吃邊說笑，一眨眼一個多時辰過去，這才帶著滿身香氣，意猶未盡的陸續散去，走的時候還都抓著個大小不等的油紙包。
龐牧照例落在後頭，等人都走光了，這才從懷裏掏出一個螺鈿雕漆的扁平匣子遞過去。
晏驕微怔，笑道：“這算是給的飯錢？”
說的龐牧也笑了。
他難得有點別扭的道：“算是物歸原主吧。”
物歸原主？晏驕打開一瞧，笑容在臉上徐徐綻放，“多謝！”
裏頭竟然是她剛來那會兒迫於無奈當的鐲子！
其實發了俸祿之後，她也曾想贖回來，可等她去時，卻被告知鐲子早就被人買走了，也只好空手而回。卻不曾想，竟在龐牧手裏！
“當初我”龐牧才要將事情原委說給她聽，晏驕就主動打斷了，“不必解釋，我懂。”
她將手鐲重新戴回去，看了又看，如同有一塊缺失的部分終於回歸，真是說不出的歡喜。“在其位謀其職，大戰才停了幾年，我突然出現，來歷不明，身份存疑，你們若沒有懷疑，那才滑稽。”
龐牧緩緩吐了口氣，“你明白就好。”
頓了頓，又柔聲道：“願它能略慰你思鄉之苦。”
難為他還這樣記在心上，晏驕笑著點頭，“多謝，我很高興。”
見她確實開心，龐牧也覺得自己工夫沒白費，緊接著，又變戲法似的從懷中另一邊掏出一個細長的小扁盒。
晏驕楞了下，噗嗤笑出聲，“你身上到底藏了多少東西？”
虧他還老老實實的做了那麽多活兒！也不怕戳得慌。
龐牧的眼睛閃了閃，擡起胳膊沖她笑，“姑娘大可自己搜。”
晏驕呸了聲，主動伸手，“這又是什麽？我可不記得自己有第二樣東西好讓你物歸原主的。”
龐牧難得踟躇，“前兒我著實孟浪，且算賠禮，還望你收下才好。”
是一根頗精巧的翠玉簪子，簪頭雕成玉蘭花的造型，簪身是純銀的，非常雅致好看。
“偶然遇見了，覺得很配你，”龐牧偷眼留心她的反應，又急忙忙補充道，“平安縣小地方，也不是什麽名貴東西，你就胡亂戴吧。那銀質簪身好歹還能測毒……”
終究從未替旁的姑娘操心過這樣的瑣事，說到最後，他自己也不知道在說什麽了。
晏驕失笑，還真是具有時代特色的工具。
古代毒物多以硫砷化物為主，而銀子恰巧能與它們產生反應，所以倒也不失為一種常見又實用的測毒工具。
可到了現代，毒物種類呈幾何倍數增長，能與銀產生反應的種類所占比例急劇下降，這才逐漸退出了歷史舞臺。
晏驕大大方方的簪入發間，還擡手摸了摸。
龐牧也不等她問就主動點頭，眼神柔和的肯定道：“好看！”
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好像對於北方人而言, 餃子這種東西本身就代表著吉祥和團圓，但凡是個節日, 甭管什麽由頭，二話不說, 先包頓餃子吃！
晏驕閑著沒事，過去找她說話，順道一並去了趟菜市場。
“天陰的真厲害。”風不算大，可灰蒙蒙的天看著就冷, 晏驕本能的縮了縮脖子。
“立冬麽, ”趙嬸子也往手上哈了口氣，笑道，“也該下雪了, 瑞雪兆豐年，回頭結結實實的下幾場，來年也能有個好收成。”
說著, 又問晏驕，“姑娘家鄉那邊冬日裏也下雪麽？我聽說南邊的人有的一輩子見不著雪呢。”
“我也是北方人, ”晏驕道，“小時候下的多些，後來長大了, 反而沒什麽正經大雪了，往往還沒落到地上就化了。”
“這雪還能一年年的少？”趙嬸子驚訝道。
“是啊，”晏驕嘆了口氣，“說來覆雜，不提也罷。”
全球氣候變暖又豈是三言兩語說的清的？就是不知這平安縣的冬天又會是怎樣一番光景。
兩人說說笑笑，不知不覺就到了菜市場。
因衙門每日所耗量大又穩定，幾樣固定米糧菜蔬都有專人送上門，今兒趙嬸子出來，也是因幾樣調料沒了。
說來她還有些赧然，“以前我從不用這些，也不會用，還是姑娘你來了，我跟著學了幾手，這才使得快了。”
老遠看見幾個賣雞鴨的攤子，趙嬸子停下瞧了瞧，“這雞倒肥的很。”
那攤主立即笑道：“嬸子好眼力，我家的雞養的格外精細，有時吃的比人還講究些，所以格外肥嫩。”
趙嬸子抓了幾只仔細驗過，點點頭，“也罷，挑最肥嫩的來十只，送去衙門後頭的角門，自有人與你交割。”
那人爽快地應了，果然用心挑選，趙嬸子便轉頭與晏驕說笑，“天冷了，這幾日大家也累的厲害，我冷眼瞧著，有幾人臉上都幹巴了，沒個光亮，是得熬些雞湯補補。”
她說這話的時候，晏驕卻在盯著隔壁攤位的鴨子出神。
趙嬸子付了錢，順著她的視線看過去，“姑娘想吃鴨子？也不知怎麽個做法。”
說起來，鴨子肉裏頭帶著一股腥膻，處理不好一鍋肉就都毀了，普通百姓大多沒那個心思料理，所以這邊還是吃雞多些。
晏驕沒說話，卻實打實的吞了下口水，目光灼灼。大約動物對於死亡威脅都有著天生的直覺，與她對視的幾只鴨子先是一抖，然後便瘋狂的嘎嘎嘎叫起來。
過去大姨媽這幾天可給她折騰慘了，又不好動，又要忌口，現在總算熬過去，少不得要重整旗鼓。
見她足足要了十只鴨子，趙嬸子嚇得夠嗆，很好心的提醒道：“姑娘，這一下子許多鴨子，未必吃的完呢。若是不會養鴨子的，怕是會越養越瘦，那就不劃算了。這裏日日都有買鴨子的，什麽時候想買都使得。”
“沒事兒，”晏驕信心十足道，“我弄幾只做零嘴兒，其餘的且風幹了，也不怕壞，可以留著慢慢吃。”
說來，她也好久沒做過風幹貨了，這都快立冬了，倒是可以著手準備，正好年底吃。
她很喜歡吃那種滋味醇厚的肉幹類，小時候經常跟姥姥一起做些風幹雞鴨、香腸的，有時還有臘肉，結結實實掛滿架子，回憶中滿是年味。可長大之後，反而因為現代公寓宿舍樓的居住條件限制，再也沒動過手。
可現在不同了，她有院子了！
那麽大的院子，沒種菜就罷了，那一溜溜兒的屋檐和房梁，不掛點東西叫過日子？
雞鴨類腌制後破開撐著，因為變薄，二十天左右就很好了。可像那種大塊的臘肉，往往需要一兩個月。還有一種熏制的臘肉，比風幹的更多幾分熏香，快是快，就是麻煩，而且相當一部分油脂都在熏制過程中被烤出來，難免不如風幹的肥美多汁，算是各有千秋。
唉，最頭疼的就是這種，真是甜美的憂傷。
晏驕歡歡喜喜的付了錢，叫人幫忙現場殺了拔毛，鴨血也都收集起來，準備帶回去自己處理。
見她弄了這麽些光腚鴨子回來，岳夫人嚇了一跳，問明白之後又是好奇又是心疼，“你這孩子，難得有空，也不知道好生歇一歇。”
晏驕挽著袖子忙活，聞言笑道：“天生勞碌命，隔段時間不忙活忙活反而渾身不得勁。”
“什麽不得勁？”正說著，龐牧就從外面進來了，一眼就看見了鴨子堆兒裏的晏驕，“這又是要做什麽？弄這麽些，也夠你累的。”
說著，竟拿了個小板凳，挽了袖子去她對面坐下，“我力氣大些，有什麽砍砍切切的要做？”
那板凳小的很，他又是這樣的身架，蹲在上面兩條腿杵著肩膀，恨不得縮成一團，看的晏驕笑個不停。
“也才這麽點兒，你不打擾我，一會兒功夫也就完了。”說這話的時候，晏驕便手起刀落，哢哢哢將十個鴨頭都剁了下來。
龐牧本能覺得後脖頸子發涼，心道真不愧是仵作，這穩準狠的。
因著上回一鬧，兩人的關系反而親近許多，見他沒有走的意思，晏驕幹脆就大大方方的使喚起來，“那你去給我把這些都洗一洗。”
“哎！”龐牧歡歡喜喜的接了盆子去了。
老太太在一旁看的暗自歡喜，索性自己悄悄回屋去了。
龐大人洗了鴨頭又洗鴨脖子，雖然笨拙，可十分認真，中間晏姑娘還抽空驗了一回貨，嫌棄他鴨嘴裏沒掏幹凈，又毫不留情的打回去返工了。
稍後齊遠過來時，看見的就是自家大人挽著袖子撅著腚，在井邊吭哧吭哧洗鴨脖子的情景。
他眼神飄忽的看了會兒，心想若是叫那些死在他們手下的敵軍知道，當年大敗他們的人如今在任勞任怨的洗鴨脖子，不知會不會再在地底下氣死一回……
齊遠美滋滋想了會兒，覺得那場景大約也十分可樂，結果還沒等他笑出來的，龐牧已經發現了他的存在，非常果斷的抓了壯丁。
“你去把那些鴨翅上的毛根兒再拔一拔。”晏姑娘都說了，那攤主褪毛褪的不大幹凈，留下許多毛茬兒，必然十分影響口感。
然後，院子裏就又多了一個挽著袖子撅著腚，在井邊吭哧吭哧拔鴨毛的。
現在齊遠忽然就覺得洗鴨脖子是個好活兒了。
誰知道鴨子身上為什麽這麽多毛！還這麽細！
他就這麽抱著一只只光溜溜的鴨子，瞇著眼睛細細的看，兩只眼珠子都快瞘了！
“大人，”他狠狠眨了眨酸痛的眼睛，無比誠懇的說，“洗鴨脖子實在有損您的威嚴，不如我來。”
龐牧挺鄙夷的瞅了他一眼，“我都洗完了，你來個屁！”
齊遠甩了甩頭，發現自家大人眼前確實已經換成了各色鴨腸、鴨胗什麽的，當即從善如流的改口道：“這些下水就更不能叫您來了，放著我來，我來！”
龐牧略一遲疑，竟真的把盆子推過去，“那行吧。”
齊遠大喜，才要把剩下八只滿是毛茬兒的鴨子換過去，卻見龐牧已經幹脆利落的起身，用帶著鴨味兒的大手往他肩膀上用力拍了拍，十分欣慰道：“老齊，你懂事了啊！”
說完，他拔腿就去了晏驕身邊，滿身輕松的道：“老齊說自己白吃白喝了這許久，心中不安，硬是把活兒都攬過去了，我再做些什麽？”
齊遠：“……”我想叛上作亂，不知道行不行。
晏驕略感驚訝的看過來，“這樣啊，真是辛苦齊大人了！”
齊遠：“……”
然後自家大人就被攆去燒火了。
齊遠放聲大笑。
晏驕也靦腆的笑，“瞧瞧齊大人客氣的，難得過來幫個忙還高興成這樣。”
齊遠：“……”
有情緒歸有情緒，齊大人向來都是個接了活兒就會認真完成的，這會兒才拔了三只鴨子就找到竅門，手起手落間完全沒有落空，那些隱藏在鴨皮中的毛茬兒便無處遁形。那瀟灑的姿勢和儀態，真是說不出的賞心悅目。
齊遠自己也覺得挺得意，挺嘚瑟的說：“這活兒大人未必做得了。”
裏頭已經許多年沒燒火的龐牧才被熏了一臉煙灰，聽了這話就順手抓了一把麥稭稈，團了幾下往他後腦勺砸去。
就你話多，就你能！
晏驕悶笑，又問：“今兒怎麽沒見圖大人和廖先生？”
“京裏來了家書，兩人這會兒都在看呢。”龐牧笑道。
晏驕記得他們以前說過，廖無言的家眷都在京中，好像過兩年長子也要準備下場考試了來著。
至於圖擎，聽說是這幾個人中唯一出身名門世家的，如今他孤身在外，又這樣年輕，爹娘指定惦記的很。
她這麽想，也就這麽說了，誰知齊遠就嘿嘿笑起來，“也未必就是爹娘。”
見他笑的猥瑣，晏驕好奇道：“那是兄弟姐妹？”
“倒也是妹妹，”齊遠哈哈大笑，“只怕是情妹妹。”
“少渾說，”龐牧笑罵一句，替他解釋道，“老圖有個青梅竹馬的未婚妻，之前原本是打算打完仗就完婚的，結果他因故在關外駐守兩年，回來後又馬不停蹄跟我來了這裏，一來二去的，就耽擱了。”
晏驕就哇了一聲，“這也太浪漫了！”
沒想到圖擎整日裏端著那張娃娃臉，硬是擺出一副冷硬的模樣，背地裏竟然早已名草有主了！
“狼什麽慢？”龐牧費勁的學了遍，只是不明白什麽意思。
“哎呀那不重要，”晏驕擺擺手，突然就特別感興趣，“圖大人的未婚妻幾歲了呀，是不是特別好看？那他們兩個現在分隔兩地，什麽時候才能成親啊！”
龐牧意外發現了一個比較嚴肅的問題，“晏姑娘，你貌似對容貌頗為看重？”
之前的廖無言是，廖夫人也是，如今就連圖擎的未婚妻子也沒逃過。
最要緊的是，後面那兩位都是女子呀！
晏驕毫不遲疑的點頭，雙眼發亮，“難道你不喜歡長得賞心悅目的人？”
心靈美固然重要，可要是外表也美的話，豈不是完美？
龐牧略顯遲疑的點了點頭，“愛美之心人皆有之，我若說不喜歡，那就是說謊了。”
不過，他現在明顯在考慮另一個更重要的問題：
“那麽晏姑娘，你與我，咳咳，我等這樣要好，”他忽然壓低了聲音，心情覆雜的問，“莫非……”
晏驕一楞，繼而失笑，然後也學著他的樣子壓低聲音，小小聲的說：“你也好看，你們都好看。”
龐牧就覺得眼前一片明亮，眉眼都跟著舒展開了。
他忍不住擡手摸了摸自己的臉，雖然對自己疑似“憑臉取勝”這種結果深感意外，但……感覺不壞！
井邊的齊遠憤憤的別開臉：欺負老子一個孤家寡人是不是？
“我說怎麽一個兩個有去無回，感情是都被抓了壯丁。”活兒幹的差不多的時候，廖無言也笑著找來了。
天冷，他又是個文人，體質要比龐牧他們弱些，就很應景的披了一件繡鶴紋的廣袖對襟薄棉袍，走起來袍角翻飛，煞是飄逸好看。
“廖先生來了，先生快坐！”晏驕趕緊擦擦手站起來，還親自替他倒了茶，在石凳上鋪了坐墊，“先生冷不冷，要不要加個手爐？”
廖無言笑著坐下，也施施然接了茶，“我倒也還沒那般體弱，多謝姑娘美意。”
那頭兩個幹活的壯丁對視一眼，頓時生出一種難兄難弟般同病相憐的憤慨：
都是活人，這待遇也差的忒多！
晏驕笑道：“才剛聽說廖先生接了家書，怎的還有空過來？”
廖無言喝了口茶，“已寫了回信，本想找大人說話，不曾想原來都在這裏待著。”
“先生與妻兒分居兩地，也是辛苦。”晏驕唏噓道，“先生受累了。”
兩壯丁無聲哀嚎：我們也累！
“正要說起此事，”廖無言放下茶杯，沖廚房裏燒火的龐牧道，“大人，拙荊與兩個孩子今年想來與我團圓，不知可否？”
“這是好事，先生何必這樣客氣！”龐牧也替他高興，當即丟下柴火和風箱，走出來道，“只怕老圖的未婚妻，那也是個莽丫頭，回頭聽到風聲，必然也不肯苦候。既如此，不如將衙門對門那兩座三進宅院都買下來打通了，嫂夫人他們來後也好有個安置的居所，先生也過去住著，一來便宜，二來也安全些。”
衙門到底雜亂狹窄了些，嫂夫人也是大家閨秀出身，想必行李隨從都少不了。沒道理他們千裏迢迢拖家帶口來了，反而要在這裏窩著。
廖無言十分歡喜，忙起身謝過。
齊遠就道：“棘兒那小子虛歲都十一了吧？上回我見榛丫頭時已然是個美人坯子，這次只怕又要長高了。”
“先生與嫂夫人是對少有的神仙眷侶，才貌雙全，養的子女必然也是青出於藍。”龐牧顯然對這位嫂夫人也十分推崇，說這話的時候沒有一點勉強。
廖無言拱了拱手，呵呵笑道：“過獎過獎，謬讚謬讚。”
話雖如此，可他明顯也頗自得，兩只眼睛都笑瞇了。
等晏驕的麻辣鴨脖、鴨翅、鴨腸等一系列下鍋，並開始翻滾時，姍姍來遲的圖擎終於填補了小院內三缺一的空白。
“什麽味兒？”他剛說完，就一連打了七、八個噴嚏，最後眼淚汪汪的停下來。
齊遠帶頭拍著大腿狂笑，又特別幸災樂禍的說：“老圖這個鼻子啊，好使的時候是真好使，可難受的時候也是真難受。”
大約是未婚妻來信，圖擎的心情非常明朗，難得沒上去打人。
隨便找了個地方坐下後，圖擎果然也說了自家未婚妻要來過年的事。
“那丫頭野慣了，連個招呼也不打，只說要與嫂夫人他們一並過來，只怕要給大家添麻煩了。”說這話的時候，他的表情就很溫柔，顯然也是很期待。
龐牧自然更不往心裏去，反而十分讚同的樣子，“這樣也好，兩家一起走，相互間也有個照應。”
齊遠也跟著點頭，“正是這話，嫂夫人是個閨秀，兩個孩子尚且年幼，出遠門難免叫人掛心；白家的丫頭是個野的，到底出身武將世家，一眾隨從都是可靠的，且自己也會武藝，他們湊成一堆兒，相互看顧，真是再好不過了。”
晏驕忍不住好奇地問道：“你說的白家姑娘，可就是圖大人的未婚妻子麽？”
圖擎自己嗯了聲，甚至還主動說了許多話。
“她是白老將軍的幼女，上頭三個哥哥，自小一並跟著舞刀弄槍，寵的膽大包天，不曉得怕字怎麽寫。”說到這裏，圖擎自己也笑了，忽然又看向晏驕，“真要說起來，或許你們倆頗能處得來。”
他之所以現在也慢慢接受了晏驕，一來是對方確實有本事，二來麽，便是漸漸發現她與自家未婚妻的性格與行事作風頗有相似之處，難免愛屋及烏，覺得她的來歷也未必就有他們最初猜測的那樣覆雜和不單純。
晏驕笑道：“那就更好了。”
她還從沒見過正經的大家閨秀呢。
難得圖擎願意多說，晏驕又興致勃勃的問道：“聽說那白姑娘與你是青梅竹馬？”
圖擎沒否認，“我家中多有文官，偏我好武，祖父便特意帶我去白老將軍家拜師，當時白家三哥和她也在，一來二去的，也就熟絡了。”
晏驕哦了聲，忽然又看向安靜坐著的廖無言，“那廖先生是如何與夫人相識的呢？”
才子佳人，花前月下，想想就很激動了！
然而她這麽一問，其餘三人就都笑了，連帶著廖無言自己臉上也帶了笑意。
見他們只是笑，也不說話，晏驕越發好奇，下意識看向廖無言。
廖無言也是個坦蕩的，當即拱了拱手，懶洋洋又帶點兒嘚瑟道：“區區不才，乃是泰山大人慧眼識珠，榜下捉婿促成的一段佳緣。”
晏驕先是一楞，然後也跟著笑起來。
以前只是看那些影視作品，沒想到原來還真有啊！
見廖無言主動說了，龐牧這才向晏驕娓娓道來：
原來廖無言年輕時便早有才名，早在剛中解元時便被現任岳父盯上了，只是世間多有一鳴驚人，繼而江郎才盡者，他老人家也只是暗中觀察。
後來廖無言又中了會元，名聲正式傳入京中，他又入京備考，憑一篇《論今賦》和燦若蓮花的口舌橫掃四野，一時風頭無兩。岳丈十分高興，還故意去學子們常去的地方偶遇幾回，順便考核，然後越看越滿意，最後甚至還偷偷把自己的姑娘帶去……
廖無言也不是傻子，幾次三番之後就回過味兒來，而這個時候他已經跟現在的妻子互有好感，於是發榜之日，岳丈大人家的侍衛老早就將他團團圍住，待名次一揭曉，廖無言直接就很配合的在眾護衛的保護下去上門提親了。
事後岳父還說，即便之前他沒看過自家姑娘，只怕也要直接捉來的。倒不如他乖乖就範，還能少吃些苦頭，大家都省些力氣。
晏驕聽得大笑不止，中間又去取了好些鴨頭鴨脖鴨腸等與眾人分享，一邊吃一邊說，雖然不大雅觀，但著實享受。
她特意調的甜辣口味，微微發麻，不算很辣，適應度很高。就連最不能吃辣的圖擎也吃了不少，最後嘴巴都微微紅腫了，還在非常鍥而不舍的對付那塊鴨脖子，並揚言定要掏出裏頭的脊髓來。
廖先生分外鐘愛鴨頭，自己就吃了兩三個，尤以能完整挑出裏面的鴨腦為樂，還笑呵呵的當場做了兩首詩。
晏驕震驚無比，這也能行？
為甜辣鴨頭作詩，你們才子都這麽接地氣的嗎？
齊遠就小聲嘀咕，“吃什麽補什麽，廖先生本就能說，如今吃了鴨頭鴨嘴，越發文思泉湧，只怕趕明兒還要寫一大本詩集出來哩！”
眾人齊刷刷看他：你也有臉說別人！
眾人邊吃邊說笑，一眨眼一個多時辰過去，這才帶著滿身香氣，意猶未盡的陸續散去，走的時候還都抓著個大小不等的油紙包。
龐牧照例落在後頭，等人都走光了，這才從懷裏掏出一個螺鈿雕漆的扁平匣子遞過去。
晏驕微怔，笑道：“這算是給的飯錢？”
說的龐牧也笑了。
他難得有點別扭的道：“算是物歸原主吧。”
物歸原主？晏驕打開一瞧，笑容在臉上徐徐綻放，“多謝！”
裏頭竟然是她剛來那會兒迫於無奈當的鐲子！
其實發了俸祿之後，她也曾想贖回來，可等她去時，卻被告知鐲子早就被人買走了，也只好空手而回。卻不曾想，竟在龐牧手裏！
“當初我”龐牧才要將事情原委說給她聽，晏驕就主動打斷了，“不必解釋，我懂。”
她將手鐲重新戴回去，看了又看，如同有一塊缺失的部分終於回歸，真是說不出的歡喜。“在其位謀其職，大戰才停了幾年，我突然出現，來歷不明，身份存疑，你們若沒有懷疑，那才滑稽。”
龐牧緩緩吐了口氣，“你明白就好。”
頓了頓，又柔聲道：“願它能略慰你思鄉之苦。”
難為他還這樣記在心上，晏驕笑著點頭，“多謝，我很高興。”
見她確實開心，龐牧也覺得自己工夫沒白費，緊接著，又變戲法似的從懷中另一邊掏出一個細長的小扁盒。
晏驕楞了下，噗嗤笑出聲，“你身上到底藏了多少東西？”
虧他還老老實實的做了那麽多活兒！也不怕戳得慌。
龐牧的眼睛閃了閃，擡起胳膊沖她笑，“姑娘大可自己搜。”
晏驕呸了聲，主動伸手，“這又是什麽？我可不記得自己有第二樣東西好讓你物歸原主的。”
龐牧難得踟躇，“前兒我著實孟浪，且算賠禮，還望你收下才好。”
是一根頗精巧的翠玉簪子，簪頭雕成玉蘭花的造型，簪身是純銀的，非常雅致好看。
“偶然遇見了，覺得很配你，”龐牧偷眼留心她的反應，又急忙忙補充道，“平安縣小地方，也不是什麽名貴東西，你就胡亂戴吧。那銀質簪身好歹還能測毒……”
終究從未替旁的姑娘操心過這樣的瑣事，說到最後，他自己也不知道在說什麽了。
晏驕失笑，還真是具有時代特色的工具。
古代毒物多以硫砷化物為主，而銀子恰巧能與它們產生反應，所以倒也不失為一種常見又實用的測毒工具。
可到了現代，毒物種類呈幾何倍數增長，能與銀產生反應的種類所占比例急劇下降，這才逐漸退出了歷史舞臺。
晏驕大大方方的簪入發間，還擡手摸了摸。
龐牧也不等她問就主動點頭，眼神柔和的肯定道：“好看！”
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